设立时间不同：东厂成立于明成祖朱棣时期，朱棣为监督锦衣卫活动，设立东缉事厂。西厂设立于明宪宗时期，明宪宗受到大太监汪直蛊惑增设西厂。存在时间不同：东厂设立后到明朝灭亡一直存在，西厂存在时间很短，西厂成立后，滥杀无辜、作恶多端，遭到满朝文武大臣极力反对，只存在几个月时间就被撤销。
设立时间不同：东厂成立于明成祖朱棣时期，朱棣为监督锦衣卫活动，设立东缉事厂。西厂设立于明宪宗时期，明宪宗受到大太监汪直蛊惑增设西厂。
存在时间不同：东厂设立后到明朝灭亡一直存在，西厂存在时间很短，西厂成立后，滥杀无辜、作恶多端，遭到满朝文武大臣极力反对，只存在几个月时间就被撤销。
权利大小不同：东厂初设时，与锦衣卫平级，经过后期发展变成东厂领导锦衣卫，形成上下级关系；西厂虽然存在时间短，但其成立初势力极度扩张，一度统辖锦衣卫和东厂，在权利上西厂要大于东厂。