寒食的主要内容是“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”意思是春天，长安城处处飘飞着落花；寒食节，东风把御园柳枝斜。黄昏时，宫中传出御赐的烛火，轻烟散入了，新封的王侯之家。
寒食是中国古代一个传统节日，相传是源于春秋时代的晋国，是为了纪念晋国公子的臣子介之推。每逢寒食节都要禁止生火，吃冷饭，以示追怀之意。一般在冬至后一百零五天，清明前两天。古人很重视这个节日，按风俗家家禁火，只吃现成食物，故名寒食。由于节当暮春，景物宜人，自唐至宋，寒食便成为游玩的好日子，宋人就说过：“人间佳节唯寒食。”